폭염 속 순찰차 안에 경찰견을 20시간 이상 방치해 질식사하게 한 미국 경찰이 해고됐다.

최근 미국 언론에 따르면, 미국 텍사스 주 남부 짐 웰스 카운티 경찰국은 경찰견을 찜통 차에서 죽도록 내버려 둔 보안관 대리 래섬 롤던을 전날 해고했다.

경찰국은 애초 롤던에게 직무정치 처분을 내렸으나 내사 결과 그가 적절한 조처를 하지 않아 경찰견이 불볕더위에 질식사한 것으로 보고 즉각 파면했다.

경찰국은 한 발짝 더 나아가 롤던을 중죄로 기소할 수 있는지를 지역 검찰과 논의 중이라고 미국 언론은 전했다.

롤던은 조사에서 경찰견이 순찰차 안에 있다는 사실을 알지 못한 채 20시간 이상 차를 비웠다고 밝혔다. 당시 주변의 기온은 35℃였다.

로이터 통신에 따르면, 경찰견을 태운 순찰 차량은 차내 온도가 적정 온도에 다다르면 에어컨이 작동되고 창문이 자동으로 열리며 경보음도 울리는 시스템을 갖췄다. 그러나 롤던의 순찰 차량에서는 이런 시스템이 구동되지 않은 것으로 알려졌다.

미국 도로교통안전국(NHTSA)은 기온이 27℃∼37℃인 상황에서 햇살이 바로 내리쬐는 곳에 차를 두면 차 내부 온도가 심하면 55℃∼78℃까지 상승할 수 있다며 각별한 주의를 당부했다.