식용으로 판매를 기다리고 있는 양파망 속의 고양이

부산의 한 번화가에서 고양이를 양파망에 넣고 판매하는 사진이 SNS(소셜네트워크서비스)를 통해 확산되면서 파문이 일고 있다.

21일 동물사랑실천협의회에 따르면 지난 18일 한 외국인 여성이 부산 중구 남포동 시내를 돌아다니다가 찍은 ‘양파망 속 고양이’ 사진을 인터넷에 올리면서 동물 학대 논란이 시작됐다. 이 여성이 올린 사진은 순식간에 SNS를 통해 수백 명에게 퍼지면서 네티즌의 공분을 샀다.

해당 사진에는 양파를 담는 얇은 주황색 망 속에 담긴 채 판매되고 있는 고양이 네 마리의 모습이 찍혀 있다. 망 속에 갇힌 고양이들은 무더운 날씨 속에 옴짝달싹 못한 채 가만히 옆으로 누워 있어 보는 이들의 안타까움을 자아낸다.

이후 이 여성은 동물사랑실천협의회에 해당 사진과 함께 쪽지를 보내 학대를 해결할 방법이 없는지 문의하기도 했다.

이에 따라 동물보호단체는 동물 학대를 막아달라며 담당구청에 민원청구 운동을 벌이는 등 민원이 계속되고 있다.

게다가 동물사랑실천협의회가 '양파망에 담아 판매하는 고양이 소주를 막아 주세요'라는 제목의 글을 통해 담당구인 부산 중구청에 동물 학대 방지 민원청구 운동을 펼치면서 항의성 민원이 빗발치기도 했다.

동물협회가 올린 글에는 "매주 주말마다 60대의 한 여성이 남포동에서 고양이와 강아지를 양파망에 넣어 판매한다"면서 "구청의 제지와 지속적인 관심이 필요하다"는 내용을 담고 있다.

또 사진 속 고양이들이 애완용보다는 식용으로 판매되는 것으로 보인다면서 이러한 일을 방치하는 것은 국가 이미지를 갉아먹는 것이라는 우려를 표하기도 했다.

누리꾼들은 “저 고양이들이 고양이소주 만드는 데 쓰이는 건가?” “정말 끔찍한 생명경시 현상에 눈물이 다 나온다” “고양이들 너무 불쌍해 잠을 못 이뤘다” “제발 이러지들 좀 말자고요” 등의 반응을 보였다.

해당 글이 게시된 지 이틀 만에 중구청 전자민원창구에는 60건이 넘는 민원이 접수됐고, 전화로 직접 민원을 넣은 경우도 10건이 넘었다.

이에 대해 구 관계자는 "아직 고양이 판매자를 만나지 못해 정확한 상황을 파악하지 못하고 있다"며 "주말께 신고가 들어온 곳에 찾아가 실제로 고양이를 양파망에 넣어서 판매하는지 먼저 확인할 계획"이라고 말했다.

또 이 관계자는 "만약 등록을 하지 않고 동물을 판매하고 있다면 동물보호법에 따라 경찰에 수사를 의뢰해 벌금 부과 등의 처벌을 할 수 있다"고 덧붙였다.