현대 사회학의 창시자 중 한 명으로 꼽히는 막스 베버가 쓴 두 편의 글인 '고대 문명 몰락의 사회적 원인들'과 '도시'를 묶어 펴냈다.

고대 문명 몰락의 사회적 원인들은 베버가 1896년 독일 프라이부르크에서 행한 연설의 원고다. 그는 이 글에서 그리스·로마 문명이 멸망한 원인을 분석했다.

베버는 로마 사회가 무너진 이유를 퇴폐 풍조가 아니라 노예의 감소에서 찾았다. 정복전쟁이 종료하면서 로마 경제를 지탱하던 노예 공급이 줄어들어 제국이 붕괴했다는 것이다.

두 번째 글인 도시는 '왜 자본주의가 유럽에서 발생했는가'를 주제로 삼았다. 저자는 부르주아 계급을 주목하면서 그들의 '경제인간'적 특성이 자본주의의 동력이 됐다고 설명한다.

베버 연구 권위자인 전성우 한양대 석좌교수가 우리말로 옮겼다.

막스 베버 지음/ 전성우 옮김/ 나남/ 332쪽/ 1만8천원.