천연기념물 540호인 경주개 ‘동경이’가 처음으로 일반에 첫 분양된다.

최근 사단법인 한국경주개동경이보존협회에 따르면 동경이를 전국 곳곳에 분양해달라는 요청에 따라 올해부터 동경이를 경주 외에 전국에 분양하기로 했다.

협회는 이달 20일 9명으로 구성된 이사회를 열어 일반분양을 확정할 계획이다.

동경이는 경주의 옛 지명인 동경(東京)에서 사육하는 개라는 의미로, 신라 시대부터 경주지역에서 사육되다가 일본강점기 때 멸종위기에 처했다.

경주개 동경이는 동경잡기(東京雜記)나 증보문헌비고(增補文獻備考) 등의 옛 문헌을 통해 경주지역에서 널리 사육되던 개로 기록돼 있다. 동경이는 신라고분에서 토우로 발굴되는 등 그 역사와 문화적 가치가 크다는 평가를 받고 있다. 2012년에는 유전자 분석 결과 한국 토종개에 속하는 것으로 밝혀져 문화재청으로부터 천연기념물 제540호로 지정됐다.

현재 경주에만 487마리가 있다.

매년 봄과 가을에 20마리씩 40여 마리의 새끼를 낳고 있다.

협회는 이사회를 거쳐 올해부터 엄격한 자격 기준과 심사를 거쳐 연간 생후 2∼3개월 된 강아지 20여마리를 일반에 분양한다.

분양 조건은 상당히 까다롭다.

사육장을 갖춰 협회의 현장조사를 통과해야 하고 정기적으로 협회에서 진행하는 교육을 받아야 한다.

건강 상태는 물론 교배해야 할 경우 반드시 협회에 알리고 지시에 따라야 한다.

혈통 보존을 위해 동경이 왼쪽 어깨에 0.5㎝ 크기의 마이크로 칩도 심는다.

분양 희망자는 협회에 신청하고 심사 후 분양자로 결정 나면 수캉아지는 100만원, 암캉아지는 150만원 정도를 내면 된다.

최석규 동경이 보존협회장은 “동경이 일반분양 요청이 많아 올해부터 전국 분양을 한다"며 "동경이를 사랑하고 아끼는 분양자들이 동경이를 보존하고 널리 알릴 수있도록 지원하겠다”고 말했다.