경기도는 올해부터 어린이날이 있는 주의 토요일을 '반려동물의 날'로 지정해 기념한다고 최근 밝혔다.

이에 따라 경기도는 다음 달 4일 반려마루 화성에서 '새로운 가족의 탄생, 2024 경기도 펫스타(PETSTA)' 행사를 연다.

반려동물의 날은 지난해 4월 제정한 '경기도 반려동물 보호 및 문화 조성에 관한 조례'에 따른 것이다.

펫스타는 반려동물과 함께 건강한 반려동물 문화 조성을 위해 반려인과 비반려인이 모두 참여할 수 있다.

올해 펫스타에서는 '경기도 반려동물의 날 선포식'이 열린다.

도는 사람과 동물이 함께 행복한 '경기 애니웰'(Animal Welfare) 비전에 따라 반려동물이 사람의 즐거움을 위한 소유물이 아닌 서로 존중하는 대상으로 인정한다는 메시지를 전할 계획이다.

행사 장소인 반려마루 화성에서는 광역지방자치단체 최초로 고양이 전문 입양센터도 개관한다.

100마리의 고양이를 일시 보호할 수 있는 시설로, 고양이를 위한 보호·입양관리의 기준을 제시하고 고양이 입양 문화 활성화에 기여할 것으로 기대된다.

행사에서는 고양이 집사인 방송인 박수홍의 사회로 유기견 입양 가족들과의 토크쇼와 가수 공연이 진행된다.

달려갈개(강아지 달리기 대회), 독 스포츠 시범경기, 고양이 입양센터 펨투어, 도민 참여 프로그램(반려동물 액세서리 만들기 등), 고양이 포토존, 풀밭 위 댕댕이 운동회, 유기묘 만남 및 입양 상담·홍보 등의 프로그램이 마련됐다.

박연경 경기도 반려동물과장은 "경기도는 전국 최초로 반려동물 입양 주간(4월 28일~5월 4일)을 지정하는 등 유기동물 입양문화 활성화를 위해 다양한 정책들을 추진하고 있다"며 "2024 펫스타가 반려인과 비반려인, 예비 반려인 모두가 즐길 수 있는 성숙한 반려동물 문화 축제의 장이 되길 바란다"고 말했다.