집안 공기를 정화하거나 요리에 넣는 실용적인 용도를 넘어 식물을 정서적으로 의지할 수 있는 ‘반려 식물’로 인식하는 사람들이 늘어났다.

온라인 쇼핑사이트 11번가에 따르면 최근 3개월(1월 2일∼4월 1일)동안 다육식물, 공기 정화 식물 등 ‘인도어 가드닝(Indoor Gardening)’ 원예 상품 매출이 지난해 같은 기간보다 19％ 상승했다. 화병과 분재 등 원예도구·재료 매출은 같은 기간 13％ 증가했다.

원예식물 중에서도 건조한 환경에서도 비교적 잘 자라 관리가 손쉬운 선인장 등 다육식물이 인기다.

11번가에서 같은 기간 ‘선인장 화분’과 ‘미니 다육 표정화분’의 매출은 지난해 같은기간보다 각각 17％, 21％ 상승했다. 봄철 황사와 미세먼지 때문에 공기 정화와 천연 가습기 역할을 해주는 ‘수경 재배 식물’과 ‘산세베리아’도 매출도 같은 기간 각각 22％, 16％ 늘어났다고 11번가는 전했다.

아울러 부엌이나 식탁에 놓고 키우며 식재료로 바로 활용할 수 있는 향신 허브류 화분도 인기다. 같은 기간 11번가에서 관상용과 식용으로 활용할 수 있는 ‘애플민트’와 ‘레몬바질’의 매출은 작년 같은 기간보다 각각 12％, 18％ 증가했다.

최근에는 특이한 형태의 식물도 판매되고 있다. 유리병 속에 식물을 재배하는 테라리움(terrarium), 천장에 매달 수 있는 행잉 팟(hanging pot) 등 인테리어까지 할 수 있는 상품을 사는 사람도 늘었다.

쉽고 간편하게 식물의 싹을 틔울 수 있게 도와주는 도구인 ‘지피펠렛’과 땅에 이식할 때 포트 그대로 이식할 수 있는 ‘지피포트’, 물통에 물을 넣으면 자동 급수되는 ‘자동급수 텃밭재배기’도 등장했다.