17∼19세기 말 영국과 북미 지역 어머니들의 경험을 수집해 여성이 어머니가 되는 과정이 어떻게 변모했는지 입체적으로 재구성했다.

과거에는 임신 여부를 파악하는 것조차 쉽지 않았다. 아이가 태어나는 장소는 집, 특별한 오두막, 병원, 의원, 빈민구호소, 자선가의 집 계단 등으로 다양했다. 임신·출산 환경은 20세기 들어서며 급변했지만, 육아가 어머니의 헌신과 많은 에너지를 필요로 한다는 점은 지금도 변함없다고 저자는 전한다.

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