멕시코 북부 소노라 주의 에르모시요라는 도시에서 개 수 십 마리가 연쇄적으로 독살되는 사건이 일어났다.

최근 한 달간 이곳에서는 유기견을 포함해 70여 마리의 개가 쥐약 또는 살충제를 먹고 죽은 것으로 밝혀지자 지역 신문들은 '개 살해범 주의'라는 타이틀을 달았다고 AP통신과 연합뉴스가 최근 보도했다.

특히 독성 약품이 든 먹이를 개가 묶여 있는 남의 집 대문 안으로 던져넣은 사례도 발견되자 애완용 또는 호신용 개를 키우는 주민들의 공포가 더욱 확산하고 있다.

수사당국은 개에게 물렸거나 개가 짖는 소리 등에 민감한 누군가가 악의적으로 범행을 저지르거나 빈집털이 등의 절도범들이 남의 집 개나 유기견을 무차별 독살할 수도 있다고 보고 수사를 벌이고 있다.

지역 애완견 보호단체의 한 관계자는 "혼자서 한 달여간 이렇게 많을 개를 독살시켰을 수는 없다"며 조직적으로 범죄가 이뤄지고 있을 것으로 추정했다.

이 도시에 산재하는 것으로 추산되는 14만 마리의 개중에 25%가 떠돌이 등의 유기견이라고 그는 설명했다.

이 때문에 실제로 독살된 개는 훨씬 많을 수 도 있다고 이 관계자는 예상했다.

멕시코 출신으로 미국 로스앤젤레스에서 활동하는 영화배우 라울 훌리아 레비는 관련 사건의 정보 제공에 1만 달러의 현상금을 내걸었다.

훌리아 레비는 "도대체 이런 일이 있을 수 있느냐"라며 "연쇄 살인범은 알고 있지만, 개를 연쇄 살해하는 인간은 처음"이라고 말했다.

에르모시요에서는 개를 죽이면 225달러의 벌금을 물지만 남의 집에 독극물이 든 먹이를 던져 개를 죽이는 행위는 최고 징역 4년에 처한다.